—All decking seamanship operations and the care and use of deck equipment. If the ship has a deck department but no weapons or combat systems department —The  first  lieutenant  (head  of  the  deck department) is responsible for deck functions. If the ship has a combat systems department but no deck department —The operations department is responsible for deck functions. COMMANDING OFFICER The commanding officer (CO) has many and varied duties.  The  CO  has  so  many  duties  that  one  entire chapter  in  Navy Regulations,  consisting  of  nearly  70 articles, applies to commanding officers. In general, the CO  is  responsible  for  the  safety,  well-being,  and efficiency of the command. The commanding officer’s responsibilities include the safe navigation of the ship and the condition and appearance  of  the  material  and  personnel.  The  CO must  also  ensure  the  proper  stationing  of  trained lookouts and the preparation of the ship for battle. The CO may delegate authority in these matters, but such delegation  does  not  relieve  the  CO  of  responsibility. The  officer  of  the  deck  (OOD),  for  example,  has authority to run the ship; but if a collision occurs, the CO is still responsible. The commanding officer must exert every effort to maintain the command in a state of maximum readiness for war. The commanding officer issues the necessary directions  to  the  executive  officer  (XO).  With  the assistance of the various department heads, the XO then prepares  and  conducts  exercises  and  drills  needed  to prepare the ship for battle. During combat, the commanding officer directs the members  of  the  crew  in  fighting  to  the  best  of  their ability until action is complete. The CO’s battle station is where the CO can best direct the fighting. If the ship should  sink,  both  custom  and  regulations  require  the commanding  officer  to  assure  the  completion  of abandon ship procedures. All personnel should be off the ship before the commanding officer leaves. The CO’s power is authoritative and complete. With ultimate  responsibility  for  the  ship  and  everything pertaining  to  it,  the  commanding  officer  must  have authority  equal  to  the  responsibility.  To  ensure efficiency,   responsibility,   and   discipline,   the commanding  officer  must  have  the  power  to  enforce prompt obedience to orders. According to the Uniform Code of Military Justice (UCMJ),  the  commanding officer  has  the  power  to  impose  limited  punishment. This power is a part of a CO’s command responsibility and may not be delegated. Since  the  ship  has  only  one  CO  but  many  crew members,  a  senior  enlisted  member  gives  advice  on enlisted policies and informs the CO about the health, welfare, and general well-being of the crew. The senior enlisted  member  acts  as  a  liaison  between  the  officer and  enlisted  community.  The  senior  enlisted  member assigned  to  assist  the  CO  is  a  master  chief,  a  senior chief, or a chief petty officer (depending on the senior rate  within  the  command).  This  person  receives assignment  as  the  command  master  chief  (CM/C), command  senior  chief  (CS/C),  or  command  chief (CCh). This senior enlisted member transmits ideas and recommendations directly to the commanding officer. If the CO is absent, disabled, relieved from duty, or detached without relief, another officer must assume the CO’s responsibilities. This person is the next senior line officer that is eligible for command at sea, and who is attached  to  and  aboard  the  ship.  In  most  cases,  this person is the executive officer. EXECUTIVE OFFICER The   executive   officer   (XO)   is   the   aide   or “executive”  to  the  commanding  officer.  The  XO  is usually  the  next  ranking  line  officer  aboard  ship.  As such,  the  XO  is  the  direct  representative  of  the commanding  officer  in  maintaining  the  general efficiency of the ship. Some of the XO’s responsibilities include the following: The  command’s  assigned  personnel.  With  the help of department heads, the XO arranges and coordinates all ship’s work, drills, exercises, and policing and inspecting the ship. 6-9 Student Notes: