HEMORRHAGE AND METHODS OF CONTROLLING BLEEDING Learning Objective: When you finish this chapter, you will be able to— Recall  the  procedures  used  to  control  external bleeding. Blood  is  circulated  throughout  the  body  by  three different kinds of blood vessels. 1.   Arteries, which are large vessels that carry the blood away from the heart 2.   Veins,  which  are  large  vessels  that  carry  the blood back to the heart 3.   Capillaries,  which  form  a  connecting  network of smaller vessels between the arteries and the veins Hemorrhage  (escape  of  blood)  occurs  whenever there is a break in the wall of one or more blood vessels. In most small cuts, only capillaries are injured. Deeper wounds  result  in  injury  to  veins  or  arteries.  Bleeding severe enough to endanger life seldom occurs except when arteries or veins are cut. The  average  adult  body  contains  about  5  quarts (4.75 liters) of blood. One pint of blood can usually be lost without harmful effect—in fact, that’s the amount usually given by blood donors. However, the loss of 2 pints  (0.95  liter)  will  usually  cause  shock,  and  shock becomes greater as the amount of blood loss increases. (Shock will be discussed later in this chapter.) If half the blood in the body is lost, death almost always results. Capillary  blood  is  usually  brick  red  in  color.  If capillaries are cut, the blood oozes out slowly. Blood from  the  veins  is  dark  red.  If  a  vein  is  cut,  the  blood escapes  in  a  steady,  even  flow.  If  an  artery  near  the surface is cut, the blood will gush out in spurts that are synchronized with the heartbeats; but if the cut artery is deeply buried, the bleeding will appear to be a steady stream. Arterial blood is usually bright red in color. In  actual  practice,  you  might  find  it  difficult  to decide whether bleeding was from a vein or an artery; but  the  distinction  is  not  usually  important.  A  person can bleed to death quickly from a cut artery; prolonged bleeding  from  any  large  cut  can,  of  course,  have  the same  effect.  The  important  thing  to  know  is  that  all bleeding must be controlled as quickly as possible. The  only  way  to  stop  serious  bleeding  is  by  the application of pressure. In practically all cases, bleeding can  be  stopped  if  pressure  is  applied  directly to the wound.  If  direct  pressure  doesn’t  stop  the  bleeding, pressure should be applied at the appropriate pressure point.  In  those  very  rare  cases  where  bleeding  is  so severe  that  it  cannot  be  controlled  by  either  of  these methods, pressure can be applied by a tight constricting band.  The  actual  procedures  you  should  use  to  stop bleeding are shown in chart on pages 14-10 and 14-11. CAUTION Never  put  on  a  constricting  band  unless  the hemorrhage  is  so  severe  that  it  cannot  be controlled in any other way. Once a constricting band  has  been  applied,  it  should  be  released only by medical personnel. BATTLE DRESSINGS Learning Objective: When you finish this chapter, you will be able to— Recall  the  procedures  used  to  apply  battle dressings. A  battle  dressing  is  a  combination  compress  and bandage, in which a sterile gauze pad is fastened to a gauze,  muslin,  or  adhesive  bandage.  Most  Navy first-aid  kits  contain  both  large  and  small  battle dressings.  Battle  dressings  are  also  supplied  at  battle dressing stations located throughout the ship. Any part of a dressing that is to come into direct contact with a wound should be absolutely sterile. The dressing you find in Navy first-aid kits have been sterilized. Never touch a battle dressing with your fingers, clothing, or any other unsterile object. When  applying  a  battle  dressing,  make  sure  the dressing is the proper size so that it covers the wound completely.  Some  wounds,  such  as  protruding abdominal  wounds,  require  the  dressing  to  be moistened  in  sterile  water.  Battle  dressing  should  be applied so it doesn’t allow the dressing to move or slip 14-9 Student Notes: